Всемирный день животных был учреждён на Международном конгрессе сторонников защиты природы во Флоренции в 1931 году. Цель этого праздника – привлечь внимание общественности к проблемам животных и их защите. 
В России эта дата отмечается с 2000 года.В мире высоких технологий нет более беспомощных существ, чем животные: дикие или домашние — их жизнь во многом зависит от человека, его деятельности и бесцеремонного вторжения в природу. День защиты животных призван напомнить об ответственности, которую мы несем за других обитателей планеты. Во множестве стран мира активно поднимают важные вопросы, такие как сохранение вымирающих видов, пресечение жестокости по отношению 
к питомцам, гуманное решение проблемы бездомных животных, улучшение условий /в зоопарках, питомниках и приютах. В нашей стране основными государственными документами, учреждённым в целях выявления и регистрации редких и находящихся под угрозой исчезновения, в том числе и диких животных является Красная книга Российской Федерации и Красные книги субъектов Российской Федерации.Красная книга Российской Федерации содержит свод документированной информации о состоянии, распространении, категориях статуса редкости и статуса угрозы исчезновения и мер охраны, с целью обеспечения сохранения и восстановления редких и находящихся под угрозой исчезновения видов (подвидов, популяций) диких животных и дикорастущих растений и грибов, обитающих (произрастающих) на территории (акватории) Российской Федерации, континентальном шельфе и в исключительной экономической зоне Российской Федерации.Перечень объектов животного мира, занесенных в Красную книгу Российской Федерации, включает более 400 видов. В Российской Федерации разрабатываются и реализуются финансируемые государством программы 
и стратегии сохранения отдельных редких и находящихся под угрозой исчезновения видов животных — амурского тигра, дальневосточного леопарда, снежного барса, белого медведя, зубра, сахалинской кабарги. Для защиты 
и сохранения редких и находящихся под угрозой исчезновения видов животных 
и среды их обитания реформируется экологическое законодательство Российской Федерации. Животный мир — это достояние нашей страны. На территории России живет более 1,5 тысячи видов позвоночных животных. Это 320 видов млекопитающих, 732 вида птиц, 80 видов пресмыкающихся, 29 – земноводных, 343 – пресноводных рыб. В морях, омывающих Россию, встречается 1,5 тысячи видов морских рыб. По информации Минприроды, в России за последние 400 лет исчезло девять видов и подвидов животных. Среди них – тур, степной тарпан и морская корова.В феврале 2014 года была утверждена Стратегия сохранения редких 
и находящихся под угрозой исчезновения видов животных, растений и грибов 
на период до 2030 года. Она предусматривает проведение специальных биотехнических мероприятий, расширение питомников, рыборазводных центров, ботанических садов и дендрариев для сохранения редких и исчезающих видов животных, растений и грибов. В России самая масштабная заповедная система 
в мире: более 12 тысяч особо охраняемых природных территорий федерального, регионального и местного значения общей площадью более 240 миллионов гектаров или около 12% от площади страны. В мире существует множество международных и принятых официально дней, связанных с проблемами животных. Значение Всемирного дня защиты животных, отмечаемого 4 октября, призывает взглянуть на эту глобальную проблему в целом.